Considerada uma doença degenerativa do sistema nervoso, a Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) tem como consequência a paralisia progressiva das habilidades motoras de maneira limitante e irreversível. Na doença ocorre a morte progressiva das células da ponta anterior da medula e suas conexões.
A partir do momento do diagnóstico, a estimativa é de 3 a 5 anos de sobrevida do paciente. Por isso essa doença é uma das mais temidas.
Não se sabe ao certo as causas da ELA, contudo, a doença atinge na maioria dos casos pacientes entre 50 e 65 anos, sendo de 5% a 10% dos casos decorrentes de características genéticas. Sabe-se que existem 15 genes que quando sofrem mutação podem ser fator de desenvolvimento do problema.
Os sintomas da ELA se desenvolvem lentamente, e além da falta de informação sobre a doença, esse é um dos motivos pelos quais o paciente pode demorar a procurar ajuda médica. Os sintomas iniciais são percebidos com a ocorrência de pequenas cãibras musculares acompanhadas de fraqueza progressiva. Os primeiros sintomas da doença são:
— Tropeções frequentes e dificuldades de coordenar os passos;
— Dificuldades de engolir e também na fala com a mudança do tom da voz e fala arrastada;
— Fraqueza da musculatura dos ombros e pescoço. A pessoa sente dificuldades de manter a postura da cabeça e do tronco;
— Fraqueza progressiva das mãos, pernas, pés e/ou tornozelos.
Ao sentir esses sintomas o paciente deve procurar orientação médica na condução do diagnóstico, que deverá ser feito mediante uma bateria de exames que incluem, por exemplo, eletroneuromiografia, ressonância magnética do neuroeixo, exame de liquor cefalorraquiano, exames de sangue, urina dentre outros.
A ELA é uma doença incurável e os tratamentos disponíveis consistem em alternativas para diminuir a sua velocidade de progressão e também para aliviar os sintomas decorrentes dessa condição. Apesar de ainda não ter cura, existem diversas pesquisas em andamento que buscam uma solução definitiva para a doença.
Conhece o caso de alguma pessoa que convive com ELA? Compartilhe conosco suas experiências nos comentários. E caso tenha dúvidas sobre o tema é só́ falar. Será ótimo contar com a sua participação.